Āra struktūrām un ainavas elementiem ir nozīmīga loma ikdienas dzīvē, pildot tādas funkcijas kā atpūtas vietas, pajumte no saules un lietus, cirkulācija un sociālā mijiedarbība. Tādos apstākļos kā parki, dzīvojamo māju kopienas un privāti dārzi, tādas funkcijas kā paviljoni, lapenes, sēdvietas un skatu platformas piedāvā cilvēkiem uzkavēties un atpūsties. Konstrukcijas, kas nodrošina ēnu un pajumti, ir īpaši vērtīgas karstā vai lietainā laikā, jo tās uzlabo āra telpu komfortu. Turklāt šīs iekārtas palīdz definēt telpisko izkārtojumu, pārveidojot atklātās teritorijas darbības zonās ar atšķirīgām funkcijām.
Gan dzīvojamajā, gan sabiedriskajā kontekstā āra konstrukcijas apmierina dažādu lietotāju grupu dažādās vajadzības. Piemēram, lapenes un sēdvietas dzīvojamās kopienās rada telpas sarunām, atpūtai un kaimiņu mijiedarbībai; ainavas iezīmes bērnu rotaļu laukumos bagātina āra aktivitāšu klāstu; un ēnojumi tirdzniecības rajonos un publiskajos laukumos mudina cilvēkus palikt ilgāk un iesaistīties patēriņā. Integrējot šīs struktūras ar ainavu elementiem, piemēram, apstādījumiem, celiņiem un ūdens objektiem, dizaineri var izveidot ērtas, aicinošas āra telpas, kur ainava nav tikai vizuāla novērtēšana, bet ir patiesi ieausta ikdienas dzīvē.
Attīstoties dzīvesveidam, āra konstrukciju funkcijas kļūst arvien daudzveidīgākas. Papildus tradicionālajām atpūtas un pajumtes iekārtām mūsdienu konstrukcijās var būt iekļautas tādas funkcijas kā apgaismojums, sēdvietas, uzlādes stacijas un informācijas displeji, lai nodrošinātu lielākas ērtības. Šo objektu pārdomāta izvietošana dzīvojamos rajonos, parkos un publiskajās pilsēttelpās uzlabo āra vidi un maksimāli izmanto telpu. Tā kā šo konstrukciju materiāli, formas un krāsas ietekmē kopējo ainavas estētiku, praktiskajam dizainam ir jāsabalansē funkcionālās vajadzības ar vizuālo pievilcību, konstrukcijas drošību un vieglu apkopi, galu galā radot praktiskas un ērtas āra telpas.